华尔街最早要从400年前荷兰人建的一道墙说起；说起金融业就自然绕不开荷兰，因为它是现代金融业的开端。在世界主要崛起的大国中，荷兰由于1/4土地在海平面下，农业发展受限，所以荷兰人为了生计把目光投向了海洋，从事远洋贸易。
但是荷兰全国的大大小小贸易公司缺乏足量的资金进行远洋探险。因此股份制公司出现了：荷兰东印度公司，通过股份制，全国100多家贸易公司成为其股东。 之后200年，阿姆斯特丹证券交易所设立（也是世界第一家证券交易所）。
正因为股票的公开发行，任何人无论地位高贵，财富多少，社会等级都可以入股，通过公众分摊风险，共享收益的方式，荷兰迅速成为首屈一指的大国，阿姆斯特丹成为世界金融中心。
也正是由于东印度公司的股份制的成功，几乎所有荷兰公司都进行了股份制重组，向公众募集资金。阿姆斯特丹证券交易所空前繁荣。
现代金融中：期权，期货，保证金交易，股指交易，卖空这些名词皆诞生于阿姆斯特丹。
故事从远洋航行开始：
1609年，东印度公司船长：亨利 ·哈德逊从阿姆斯特丹出发开始了中国之行，然而航线偏离最终驶往了北美大陆。他来到了现在的纽约，还发现了一条河流，即现在的哈德逊河。
阴差阳错，一次意外之行帮助荷兰人找到了一条不被英国，西班牙垄断的前往北美的新航线。1621年荷兰成立西印度公司，5年后荷兰人用价值60荷兰盾的物资从印第安人手里换来了曼哈顿的土地所有权。荷兰人开始移民曼哈顿，一座新城诞生，荷兰人称它为新阿姆斯特丹。为了保护居住安全，荷兰人在新阿姆斯特丹北部建立一道墙。
这道墙开启了之后华尔街的传奇。而与此同时，荷兰终于打通了前往中国的航线，凭借着良好的商业信用，世界各国的商人纷纷赶往阿姆斯特丹从事商业活动。而各国的货币彼此不同，为了帮助不同国家商人之间的金钱交易，荷兰人创立了汇兑银行。由于汇兑银行，储蓄银行的出现与发展，荷兰人进一步发明了支票与资金转账系统。缔造了现代银行的早期概念。
诞生于阿姆斯特丹的第一支股票，第一家股票交易所，第一家现代银行。阿姆斯特丹正式成为第一个世界性金融中心。
同时，世界上第一个金融泡沫也发端于荷兰。从土耳其进口的郁金香深受荷兰人喜爱，价格水涨船高，郁金香被赋予了金融属性，荷兰人大量借贷参与炒作郁金香牟利。最高峰仅仅一只郁金香就等值于4只公牛价格。当债务水品显著增加，金融泡沫也随之产生，直到1637年郁金香泡沫破灭，大量人群破产。第一次世界性的金融危机就这样以人群破产的悲惨结束。
从此，金融泡沫构成了金融系统的系统性风险，为了平衡过高债务的系统性金融风险，《巴塞尔协议》在许多年以后才确立。
荷兰的衰败带给了英国人机会，1652年英荷战争中荷兰失败，英国人进入北美将新阿姆斯特丹改名为新约克即现在纽约。原来的那道墙被拆除建成了一条街道，取名华尔街。
同时，伦敦取代了阿姆斯特丹成为世界金融中心，在荷兰人的遗产上英国人通过光荣革命产生了议会，通过议会发行国债，增加了国债的信用，为了稳定货币兑换英格兰银行确立为央行，罗斯柴尔德家族银行的崛起开创了跨国银行早期体系。
最终，荷兰人与英国人对于现代金融业的所有创新：股份制，股票交易，汇兑银行，国债发行属于国家不再是王室，中央银行，跨国银行体系
都汇聚到了华尔街上塑造了美国的崛起，世界金融中心变成了纽约。